Un navegador de Internet es una
herramienta informática que nos permite acceder a toda la información contenida
en Internet. Esta información se organiza en un conjunto de datos multimedia
(que incluyen textos, imágenes, vídeos y sonidos) que se denominan páginas Web.
Las páginas Web son similares a las
páginas de un libro. En un libro, las páginas se referencian por un número,
mientras que en Internet las páginas tienen una dirección Web asignada
En las páginas Web existen unos elementos que se
denominan hipervínculos. El navegador de Internet nos permite, haciendo clic en
el hipervínculo, acceder a otra página Web distinta que contiene otra
información relacionada.
Existen diversos tipos de navegadores gratuitos en
el mercado para el usuario de Internet. Todos comparten ciertas características
comunes que les hacen ser poseedores de la denominación “navegador de Internet”
o Web browser (en inglés), estas son:
§ La posibilidad de
introducir una dirección Web para acceder a la información contenida en ella en
forma de página Web.
§ Interpretar la
información escrita en la página Web (en un lenguaje que se llama HTML) y
mostrarla al usuario de forma inteligible.
§ Acceder a otras
direcciones Web contenidas en la página Web mediante el uso de hipervínculos.
§ La opción de
instalar complementos (o plug-ins) para interpretar cierto tipo de
información compleja (como la tecnología Flash) o para aumentar la
funcionalidad del navegador.
§ La creación de un
conjunto organizado de direcciones Web de interés que nosotros deseemos
conservar a modo de “Favoritos”.
§ La posibilidad de
descargar ficheros de Internet para su posterior uso en el ordenador.
Los navegadores Web más utilizados por volumen de
uso actualmente son los siguientes:
1.
Microsoft Internet Explorer. El navegador por
excelencia en sistemas basados en Windows. Actualmente en su versión 9.
2.
Mozilla Firefox. Es una navegador
multiplataforma (lo que significa que funciona en sistemas basados en Windows,
Linux o Mac OS X) basado en la filosofía de software libre (aquel software que
puede ser distribuido libremente).
3.
Google Chrome. La apuesta de la compañía
Google para entrar en el mundo de la navegación Web. Incluye características
interesantes de integración con el buscador Google.
4.
Safari. Es la propuesta para la navegación de la empresa
Apple. Funciona en plataformas Windows y Macintosh.
5.
Opera. Navegador desarrollado por la empresa noruega
Opera Software. También se trata de un navegador multiplataforma y es muy usado
en dispositivos móviles.